De commissaris van de politie van IJsselmonde krijgt te maken met de wilsbeschikking van de vijftien jaar geleden overleden echtgenoot van een bejaarde dame en met de dood van een gefortuneerd man.
Inspecteur Van In en zijn team buigen zich over de verdwijningszaak van een man op een cruiseschip. De man wordt niet gevonden aan boord en is wellicht verdronken. Vrij snel wordt duidelijk dat er een link is met een andere verdrinkingszaak.
Een grensstad in de steppe. Uit de vlakte duikt een groep verwilderde vluchtelingen op. Ze veroorzaken angst en onrust in de stad. Als Pontus Beg, commissaris van politie, ze laat oppakken, wordt in hun bagage het bewijs van een misdaad gevonden. Beg ontrafelt de geschiedenis van hun helletocht, die gaandeweg verweven raakt met de ontdekking van het verhaal over zijn eigen afkomst.
Rechercheur Rizzoli en forensisch onderzoekster Isles ontdekken een verband tussen de moord op een taxidermist in Boston en een tragedie rond een aantal toeristen in Botswana zes jaar eerder.
