Meester-metselaar Martin d'Antoing trekt in 1225 met zijn dochter en zijn team naar het rijke Gent, maar krijgt daar te kampen met uiteenlopende problemen.
In het Gent van 1921 wordt een 15-jarig meisje verliefd op een held uit de Eerste Wereldoorlog die het moeilijk heeft met zijn oorlogsherinneringen, maar door hem te helpen komt ze niet toe aan haar eigen problemen.
"Ik moest mijn vrijheid wel afdwingen, anders was ik met hoofddoek en al achter het aanrecht beland." Sofia is moslim, Maarten niet. Kleijwegt reconstrueert Sofia's leven, haar worsteling om zich van thuis los te maken en de eenzaamheid die dat met zich meebracht. Ze verdiepte zich ook in de familie van Sofia. Waarom was haar vader zo streng? Had haar moeder hem niet milder kunnen stemmen?
