Wanneer een man merkt dat de spierziekte ALS hem steeds meer verzwakt, begint hij met zijn drie zoons aan een autoreis die hen vanuit Engeland door Frankrijk zal voeren naar de Zwitserse kliniek die hem met zijn levenseinde zal helpen.
Een Engelse projectontwikkelaar bezoekt samen met zijn jongere dochter voor het eerst zijn oudere dochter die al jaren in de Verenigde Staten als hoogleraar filosofie werkt, waarbij gaandeweg meer duidelijk wordt waarom de oudere dochter moeite heeft om gewoon gelukkig te zijn.
Sara en Pietro kunnen maar geen kind krijgen. Op een goede dag laat Sara Pietro in de steek. Ze laat een kort bericht achter: 'Je moeder heeft gebeld. Mario is dood. Wie is Mario?' Mario is de opa van Pietro, die met de fascisten in Rusland gevochten heeft. Na het beëindigen van de Tweede Wereldoorlog kwam hij naar huis terug als een gebroken man. Pietro herinnert zich zijn opa slechts vaag. Hij vertrekt naar Rusland om kennis te maken met de plaatsen waar zijn opa gestreden heeft. Het verblijf in Rusland heeft het effect van een catharsis op Pietro. Hij keert herboren terug en is in staat om zijn verhouding met Sara weer op te nemen.
Wanneer Charles in coma in het ziekenhuis ligt, worden zijn vrouw Anne en dochter Charlotte gedwongen hun relatie met hem – en met elkaar – onder ogen te zien. Anne, ooit een intelligente en aantrekkelijke vrouw, is in de loop der jaren verbleekt naast haar meedogenloze en geniale echtgenoot. De dertigjarige Charlotte vecht met haar herinneringen en haar zwaarmoedigheid en probeert wanhopig de relatie met haar vriend Gabriel te redden. Wanneer de waarheid over Charles aan het licht komt, moeten de twee vrouwen de onzekerheid onder ogen zien van een toekomst zonder de man die hun levens zo lang heeft bepaald.
Een gei͏̈soleerde excentrieke jonge Amerikaan van 22 jaar ondervindt de beperkingen van het leven met een onevenwichtige moeder en een demente grootmoeder, hetgeen grote impact op zijn bestaan heeft.
Een Canadese indiaan die in coma ligt, vertelt in gedachten zijn verhaal aan zijn nichtje, dat op haar beurt hem vertelt over haar zoektocht naar haar verdwenen zuster.
Een 14-jarig meisje ontvlucht in het South Carolina van de jaren zestig haar tirannieke vader en gaat op zoek naar informatie over haar overleden moeder.
Een jonge vrouw die beeldende kunst studeert, houdt zich in leven met bijbaantjes en is gefascineerd door de eerste poolreizigers uit Europa. Haar broer is autistisch en zal nooit het onafhankelijke leven kennen dat zij wil leiden.
