Een jonge Afrikaanse kunstenaar die op zoek is naar zichzelf, kijjgt een tot mislukken gedoemde verhouding met een op traditioneel Afrikaanse wijze getrouwde jonge vrouw.
Op zijn veertiende jaar wordt een jongen keizer van China; hij maakt wreed gebruik van zijn macht en wordt zes jaar later verjaagd door zijn oudste broer.
Een Dominicaans-Amerikaanse schrijfster die een medische expeditie rond 1800 naar de Nieuwe Wereld tot onderwerp heeft, ontdekt parallellen met haar eigen leven.
Via de verhalen van vier vrouwen wordt het leven beschreven van vier generaties van een grote polygamische familie in Sierra Leone tegen de achtergrond van de roerige geschiedenis en sterk veranderende cultuur in de 20e eeuw.
