Twintig jaar na dato duikt er nieuw bewijsmateriaal op in de zaak van een verdwenen Schotse mijnwerker en de ontvoering van de dochter en kleinzoon van een van Schotlands rijkste zakenlieden.
In Stockholm probeert commissaris Evert Grens verband te vinden tussen ruim veertig verslaafde Roemeense straatkinderen die zijn gedumpt en een verminkt lijk dat in de kelder van een ziekenhuis is gevonden.
Een oude Cubaan meldt zich als kidnapper van de dochter van de gouverneur van Louisiana. Vanaf het begin toont hij zich regisseur, manipulator en schaakgrootmeester van zijn eigen proces en organiseert hij vorm en inhoud van de verhoren.
Filmster Benny Benito is het idool van vele filmfans. Vooral zijn vertolking van de seriemoordenaar Scrabble Man bezorgde hem vele bewonderaars. Maar Benito's carrière zit in het slop, zijn laatste film, een komedie, werd een grote flop. Hij wordt nu van verschillende kanten belaagd. Clint Wilson, een bewonderaar, wil zichzelf opdringen als stand-in, Yuri the Fury de financier van de laatste flop, wil zijn geld terugzien, en zijn vrouw die een verhouding heeft met zijn agent, wil absoluut niet berooid achterblijven.
Als een zachtmoedige man als toeschouwer bij een geweldsdelict iemand te hulp schiet, is dit het begin van een reeks incidenten waarbij verschillende omstanders betrokken raken.
Op weg naar huis wordt een man na een onhandige manoeuvre bijna van de weg gereden door twee mannen in een terreinwagen. Die avond worden zijn vrouw en dochter gegijzeld door twee onbekenden.
Als een illegale Roemeense wordt beschuldigd van moord op haar werkgeefster, zoekt een Venetiaanse commissaris van politie de zaak tot op de bodem uit.
Twee mannen, die op een eilandje voor de kust van de Verenigde Staten een ontsnapte gevaarlijke psychiatrisch patie͏̈nte proberen terug te vinden, ontdekken dat er in de inrichting veel is dat het daglicht niet kan verdragen.
In het noorden van Zweden gaan Wilma en Simon op zoek naar een vliegtuigwrak in het Vittangimeer. Zij maken een wak in het ijs om te gaan duiken. Hun duiktocht heeft een fatale afloop. In het voorjaar vindt de politie in een rivier het lijk van een meisje; het blijkt de vermiste duikster te zijn. Van de jongen ontbreekt nog ieder spoor.
Inspecteur Wallander kijkt verlangend uit naar zijn vakantie, maar twee gruwelijke gebeurtenissen verstoren zijn plannen: hij is getuige van de zelfverbranding van een jong meisje en kort daarop wordt het eerste slachtoffer gevonden van een seriemoordenaar.
Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog is in Wenen een seriemoordenaar actief. Hij laat zijn slachtoffers, veelal jonge meisjes, achter in houdingen die steeds verwijzen naar recente schilderijen van de bekende Egon Schiele. Ksaveri Ignatz, psychiater, jezuïet en geheim agent probeert samen met zijn vriendin Elisabeth de dader te achterhalen. De tijd dringt, vooral als Bubi, een buurmeisje, vermist raakt.
Een jonge misdaadjournalist moet voor de Yorkshire Post verslag doen van de bizarre moord op een jong meisje. Op haar levenloze lichaam zijn twee zwanenvleugels vastgenaaid. Hoe meer hij zich in de zaak verdiept, hoe meer verbanden hij ziet tussen een serie eerdere kindermoorden. Maar niemand lijkt interesse te hebben in de zaak. Wanneer hij toch besluit op onderzoek uit te gaan, belandt hij in een nachtmerrie van corruptie, geweld, sadisme en seksuele obsessie.
Als een vermist meisje uit een Engelse achterstandswijk is gezien in de straat waar sinds kort een pedofiel woont, lopen de sentimenten hoog op en culmineren in de belegering van diens huis.
