De verteller beschrijft wat het met je doet als je opgroeit in een ogenschijnlijk welvarend maar in feite gewelddadig gezin en hoe dat doorwerkt in je volwassen leven.
Een oudere schrijver kijkt terug op zijn leven dat getekend is door zijn jeugd in een streng-religieus milieu, op zijn inwijding in de liefde als 15-jarige door een 51-jarige vrouw, zijn alcoholverslaving en zijn schrijverschap.
Een jonge schrijfster kijkt terug op drie beslissende perioden van haar leven, waarin seksueel misbruik en een problematische liefdesbeleving een grote rol spelen.
In Hoe heette de hoedenmaker verwerkt Loekie Zvonik haar eigen ervaringen in haar liefdesrelatie met studiegenoot en later getourmenteerd schrijver Dirk De Witte tot een roman.
Een opgeknapte rui͏̈ne in Italie͏̈ als zomerhuis, elk jaar vol vrienden die langskomen, een riviertje, zon, pasta; maar niet alle ervaringen waren zo idyllisch, over sommige jaren wordt gezwegen, totdat de dingen eindelijk bij hun naam worden genoemd.
Als Anna haar zus Lize verliest aan kanker , doet zij er alles aan om contact te krijgen met Lize's zoons, maar wordt ze geremd door de ex-man van Lize en de vreemde verwikkelingen in haar familie.
De auteur verblijft tijdens de coronapandemie in het Schrijvershuis aan het Spui, waar hij door ontmoetingen met oude vrienden geconfronteerd wordt met een geheim uit het verleden dat zijn leven op zijn kop zet.
Els Moors brengt gedurende exact 48 dagen aan de hand van de 48 door Spinoza gedefinieerde affecten (impulsen tot handelen, zoals begeerte, hoop, afgunst, medeleven, wellust) getrouw verslag uit van alle gebeurtenissen in haar eigen leven.
