De levensverhalen van twee dwarsliggers, een hedendaagse gids en een 17e eeuwse chirurgijn, bevatten veel gelijkenissen waarbij de katholieke kerk een grote rol speelt.
Het levensverhaal van de zestiende-eeuwse Antwerpse stadsgriffier Pieter Gillis, een boekenverzamelaar en lid van een vereniging van humanisten, kunstenaars en drukkers.
Tijdens de jaarlijkse Sinksenfoorkermis in Antwerpen is er steeds meer geweld en overlast in de buurt, wat mogelijk te wijten is aan de negatieve invloed van de burcht van de beruchte landvoogd Alva die rond 1572 op dezelfde plaats stond.
