Een ontbindend lijk in een boom, een monnik gekleed in een blauw pij en een onopgeloste verdwijning uit het verleden spelen Godfried Lesage, schout van Lier, parten. Het is 1612, maar het lijkt erop dat hij de rekening gepresenteerd krijgt voor een moeilijke beslissing die hij in 1603 heeft genomen. Iemand die beweert uit de hel te zijn ontsnapt, is uit op wraak. Als Lesage denkt dat de dreiging is afgewend, wordt het pas ernst. De wreker concentreert zich op Simon, de twaalfjarige zoon van de schout.
In september 1666 verwoest een enorme brand een groot deel van Londen. In de nasleep wordt een gemummificeerd lichaam in een graftombe in St. Paul's Cathedral gevonden. James Marwood, onteerd drukker en overheidsinformant wordt belast met de zoektocht naar de moordenaar, in het verwoeste Londen.
