De schrijver, die zelf 11 jaar in de "archipel" (het denkbeeldige eilandenrijk van concentratiekampen verspreid over de Sovjet-Unie) verbleef, verhaalt de lijdensweg van miljoenen Russen die slachtoffer werden van het Stalinisme.
De reconstructie van de sadistische moord op een 18-jarig meisje dat in 2011in Frankrijk de gemoederen maandenlang bezighield, wordt minutieus en tot op het bot beschreven.
Een Engelse visserijwetenschapper krijgt van een Arabische sjeik het onmogelijke lijkende verzoek om zalmvisserij mogelijk te maken in de woestijn van Jemen.
Portret van het moderne Nigeria en geschiedenis van een onmogelijke liefde tussen een jonge Afrikaanse kunstenaar en een op traditionele wijze getrouwde jonge vrouw.
