Eind 18de eeuw, een schilderes moet zonder medeweten van haar model een portret van haar maken en brengt daartoe enige tijd met haar door; in die periode groeit de aantrekkingskracht tussen de twee vrouwen.
Als arbeider Inman opgeroepen wordt voor de Amerikaanse Burgeroorlog, blijft domineesdochter Ada, zijn geliefde, onder zeer moeilijke omstandigheden op hem wachten
Nadat een Engelse edelman is opgegroeid tussen de vikingen in Noord-Engeland ten tijde van koning Alfred de Grote, maken zijn banden met beide groepen het voor hem moeilijk om partij te kiezen.