Tussen zijn vijfde en veertiende jaar krijgt een jongen te maken met heftige gebeurtenissen in het gezin waar hij als jongste zoon opgroeit en waarmee van alles mis is.
Eén novelle en vier verhalen. De novelle Giovanna’s navel', brengt een mooi liefdesverhaal. Ezio Ortolani raakt in zijn jeugd betoverd door Giovanna Berlucchi wanneer zij in een 'tweedelig badpak', net als de godin van de liefde, uit de golven tevoorschijn komt. Wanneer hij vervolgens haar navel kust, slaat de vonk over. Toch loopt het mis, want Giovanna slaat Ezio’s huwelijksaanzoek af. Net als in 'Giovanna’s navel' wordt ook in de 'vier laatste verhalen' het levensverhaal verteld van vereenzaamde, maar al bij al niet ongelukkige personages. Aan het einde van hun leven wordt er op een weemoedige manier teruggeblikt op het mooie dat voorbij is, op de gemiste kansen en foute beslissingen.
Een maatschappelijk geslaagd man met artistieke inslag voelt zich beklemd door de beperkingen van tijd en ruimte en probeert deze via kunst en wetenschap te overstijgen.
Het leven in het gezapige, welvarende Burwood komt op zijn kop te staan als niet één, maar vier tieners zwanger blijken te zijn. De media dalen als aasgieren op Burwood neer, de krantenkoppen schreeuwen "Wie zijn de vaders van de baby's?" Het tumult lijkt de kleine, rijke, groene gemeenschap aan te tasten, maar onder de oppervlakte borrelde het al langer. En voordat het weer beter kan worden, wordt het eerst nog veel, veel erger.
Als Evariste Galois (1811-1832) niet de erkenning krijgt voor zijn geniale wiskundige inzichten, stort hij zich in het roerige Parijs fanatiek in de opstand tegen kerk en koning tot hij verliefd wordt.
Filosofisch getint verslag waarin de schrijfster vertelt over haar leven, amoureuze ontmoetingen en haar fascinatie voor het lichaam en geslacht van de man.
Een man is vlak voor de oorlog uit het voormalige Joegoslavie͏̈ naar Nederland gevlucht en zoekt vergetelheid in jenever en vrouwen. Dan duikt een 10-jarige jongen op die zegt dat hij zijn zoon is.
