Wanneer een Siciliaanse kunstenaar eind 17e eeuw voor een opdracht naar Florence trekt, komt hij nauw in aanraking met de terreurdaden van de Inquisitie.
Door haar onderzoek naar het leven van Maria Magdalena komt een Amerikaanse historica en journaliste in aanraking met de Orde, een door de katholieke kerk als ketters beschouwde leer.
Na het overlijden van haar oudere zus staat de dochter van een Groothertog ineens in de schijnwerpers. Ze trouwt met de heerser van Ferrara en heeft de taak een erfgenaam te produceren.
Florence, 16e eeuw. Een kunsthistoricus onderzoekt de moord op een oude kunstenaar en diens controversiele schilderij, waarop de dochter van de hertog van Florence als wulpse Venus staat afgebeeld. In zijn zoektocht stuit hij op politieke intriges.
De allianties, het verraad, de intriges en onderhandelingen van zeven families die in het Italië van de vijftiende eeuw in evenveel Italiaanse stadstaten heersten.
Als Matteo (ik-figuur) negen jaar is, wordt hij gered van de verdrinkingsdood en daarna opgenomen in het huishouden van Leonardo da Vinci. Als diens hulp reist hij door het 16e-eeuwse Italie͏̈. Matteo draagt een groot geheim met zich mee. Vanaf ca. 15 jaar.
Florence, 16e eeuw. Een kunsthistoricus onderzoekt de moord op een oude kunstenaar en diens controversiele schilderij, waarop de dochter van de hertog van Florence als wulpse Venus staat afgebeeld. In zijn zoektocht stuit hij op politieke intriges.
