Vlak na WO II kreeg het communistisch bewind de macht in Oost-Europa. In enkele jaren werd de macht van de liberale partijen, kerk en media uitgehold, en werden miljoenen burgers onderworpen aan een totalitair systeem. Beschrijving van het leven in een dictatuur, gebaseerd op persoonlijke verhalen.
In een Oost-Europese stad werken enkele mensen aan een televisiefilm over het leven van een beroemd schrijver die van staatswege met terughoudendheid bejegend wordt.
Oost-Berlijn, eind jaren vijftig. Na WO II kiest de Joodse Käthe hoopvol voor het communistische Duitsland. Maar tegenover haar kinderen is ze afstandelijk en kil. Ze heeft geen oog voor Ella's kwetsbare eenzaamheid en ook niet voor het verlangen naar liefde van Thomas. De kinderen groeien op met alleen elkaar als houvast in het leven.
Geschiedenis van de val van het communisme in Oost-Europa met nadruk op de economische ontwikkelingen in de Sovjet-Unie, Polen en Hongarije, gevolgd door een verslag van de gebeurtenissen in 1989.
