Als de jonge, mysterieuze Richard Smith in 1746 in het dan nog kleine New York aankomt om een rekening van 1000 pond te innen, ondervindt hij veel weerstand.
Een vrouw wiens kanker is teruggekeerd reflecteert op de belangrijke relaties in haar leven, terwijl de aftakeling van haar lichaam een eigen verhaal vertelt.
De vader van de 8-jarige Peggy gelooft dat het einde van de wereld nabij is en 'ontvoert' haar naar een oerbos in het zuiden van Duitsland waar ze weten te overleven. Peggy keert negen jaar later terug naar Londen, zonder haar vader.
Als een vijfjarig meisje in een Brits-Indiaas gezin een rekenwonder blijkt te zijn, besluit haar fanatieke vader dat er elke dag uren gestudeerd moet worden.
