Als de jonge, mysterieuze Richard Smith in 1746 in het dan nog kleine New York aankomt om een rekening van 1000 pond te innen, ondervindt hij veel weerstand.
Een foto in een New Yorkse galerie toont een koelhuis waarin een levenloze man aan een vleeshaak hangt. Het verhaal van de foto gaat terug naar de Ierse traditie van de Slachters, die al rondreizend koeien slachten volgens oude rituelen. Dan wordt het lichaam in het koelhuis gevonden...
In 1919 wordt een streng christelijke gemeenschap in Siberie͏̈ opgeschrikt door de komst van een vreemdeling die beweert gevlucht te zijn uit een Siberisch strafkamp.
Als in 1996 de laatste groep rituele slachters door Ierland trekt en een van hen onder verdachte omstandigheden overlijdt, zweert de twaalfjarige dochter van een van hen de dode te zullen wreken. Als volwassene komt ze deze belofte na.
