Een verdwaalde kogel in een Marokkaanse woestijn zet een reeks dramatische gebeurtenissen in gang die het leven van verschillende mensen indringend en voor altijd zullen veranderen: een jong Amerikaans koppel, twee Marokkaanse jongens, een Mexicaanse huishoudster die illegaal de grens oversteekt en de dochter van een Japanner die gezocht wordt door de politie.
Een hardwerkende advocaat op Hawaii ontdekt dat zijn vrouw een minnaar heeft, wanneer zij door een bootongeluk in een onomkeerbaar coma is geraakt. Samen met zijn twee dochters (10 en 17 jaar) gaat hij op zoek naar deze minnaar.
In het Amerika van 1823 wordt pelshandelaar Hugh Glass door een grizzlybeer aangevallen en vervolgens beroofd door zijn lijfwachten. Hij moet zich een weg banen door de wildernis om uiteindelijk te kunnen overleven.
Een Afro-Amerikaanse jongen die opgroeit in een arme wijk van Miami worstelt met zijn homoseksualiteit, zijn drugsverslaafde moeder en zijn plaats in de wereld.
Gefrustreerd omdat het politieonderzoek naar de moord op haar dochter niet vordert laat een vrouw drie grote reclameborden plaatsen, net buiten haar woonplaats Ebbing, Missouri. Een ervan is een beschuldiging aan de politiechef, wat leidt tot veel ophef in het stadje.
In april 1917 krijgen twee jonge Britse korporaals opdracht een boodschap af te leveren bij een bataljon dat in een Duitse hinderlaag dreigt te lopen. Als ze niet op tijd aankomen, zullen 1600 soldaten sterven,
