Een tragikomische ontwikkelingsroman waarin de schuchtere tiener Ned Hall zich met moeite ontworstelt aan de negatieve invloed van zijn herrieschoppende vader Sam en zijn depressieve moeder Jenny. Ned verdeelt zijn tijd tussen Sams bouwvallige appartement en Jenny's licht neurotische, mistroostige wereld. Twintig jaar lang probeert hij zich te ontworstelen aan de duistere invloeden van zijn kindertijd en jeugd op zijn volwassen leven. Hij wil zijn vaders affectie winnen, maar niet in zijn voetsporen treden en dat levert een onoplosbaar dilemma op, want hoe kun je als zoon een vader behagen die werkelijk alle regels, conventies en omgangsvormen aan zijn laars lapt? Toch kijkt de auteur in deze deels autobiografische roman met warmte terug op zijn eigen jeugd en zijn onvergetelijke vader.
