Door een schipbreuk belandt Hendrik Hamel uit Gorinchem in 1653 in het destijds hermetisch van de buitenwereld afgesloten Korea. Hoewel de Koreanen het bestaan van hun land geheim willen houden en daarom de schipbreukelingen gevangen houden, weten Hendrik en zeven lotgenoten in 1666 te ontvluchten en belanden via Japan in Batavia. Hamels verslag van zijn belevenissen vormt de eerste informatie over Korea in de westers wereld.
