Veertien verhalen over het ruige bestaan dat de veehoeders leiden in de zuidelijkste punt van Chili, ver van elke beschaving en van de normen die daar gelden. Omgeven door de ongetemde razernij van de natuurkrachten die in deze uithoek van de wereld woeden, en die loodzwaar op hen weegt, wordt het menszijn van deze mannen gereduceerd tot zijn meest essentiële vorm, vooral doordat de eindeloze eenzaamheid verpletterend op hen inwerkt. Zij zijn enkel in staat tot vechten voor het lijfsbehoud, soms tot enige vriendschap voor de dieren waartussen zij leven en soms voor de maats.
Scheepsjournaal, omgezet naar modern Nederlands, van Jacques Le Maire die er in 1615 door zijn vader op uit werd gestuurd om via een nog onontdekte route Indië te bereiken en daar handel te drijven en zo de macht van de VOC (Verenigde Oostindische Compagnie) te ondermijnen.
