Kornél doet als arme student op weg van Parijs naar Boedapest alles verkeerd. In een deftig restaurant in Zürich moet hij een chique dame vertellen waarom haar roman zo slaapverwekkend is, en gaat hij in de rouw vanwege zijn overreden hoed.
Kornél doet als arme student op weg van Parijs naar Boedapest alles verkeerd. In een deftig restaurant in Zürich moet hij een chique dame vertellen waarom haar roman zo slaapverwekkend is, en gaat hij in de rouw vanwege zijn overreden hoed.
De Hongaarse schrijver laat zijn alter-ego Kornél Esti in 18 hoofdstukken vertellen over de hoogtepunten van zijn leven. Samen vormen ze een virtuoos geschreven ontwikkelings- of schelmenroman waarin Kornél Esti verhaalt over zijn jeugd en zijn tijd op school, over zijn reizen door Europa en over zijn avonturen in het journalistencafé. Kornél Esti is een scherp waarnemer van zijn omgeving en een briljant chroniqeur van zijn tijd. Hij verpersoonlijkt de wijsgeer en de nar die tegelijkertijd een doodgewone bohémien blijft in het Boedapest van de jaren dertig.
