In juni 1985 zijn de Engelse bergbeklimmers Joe Simpson (21) en Simon Yates (25) de eerste mensen die via de steile westzijde de top behalen van de Siula Grande in het Andes gebergte van Peru. Tijdens de afdaling komt Joe echter ten val en breekt zijn been. Een poging om hem via een touw naar beneden te laten zakken, loopt verkeerd af en Simon moet de verschrikkelijke beslissing nemen het touw door te snijden om zijn eigen leven te redden. Wonder boven wonder overleeft Joe deze tweede val en met alle kracht die hij nog heeft, moet hij in z'n eentje terug zien te komen naar het basiskamp.
