Als een door een atoombom veroorzaakte krachtige elektromagnetische stroomstoot alle elektronica in de VS vernietigt, probeert John Matherson in een stadje in North Carolina zo goed als kwaad als het kan orde in de chaos te scheppen.
Na de elektromagnetische schok die een groot deel van Amerika verwoestte, weet een kleine gemeenschap in North Carolina iets van een nieuwe samenleving op te bouwen, maar een administrateur namens de nieuwe regering heeft andere plannen.
