Hoewel het niet altijd vanzelfsprekend lijkt, zijn er nog steeds zonen en dochters die hun vader of moeder opvolgen in een beroep dat al generaties in de familie zit. De overdracht van kennis, expertise en materiaal is van groot belang, maar het laten voortleven van de familienaam is eveneens cruciaal. Dit boek bevat acht familieverhalen vol gelukkige momenten, maar ook met donkere dagen, frustraties en ontgoochelingen. In drie generaties tijd kan er immers heel wat gebeuren, en dat is in al deze verhalen zeker ook het geval. Een relaas over het leven van alledaagse mensen, dat toont hoe een maatschappij in de loop van enkele generaties enorm kan veranderen.
Een jonge Pakistaan begint een succesvolle carrière in New York, maar beseft steeds duidelijker dat hij uit een andere cultuur komt waaruit hij zich niet kan losmaken.
De snelle teloorgang van ons klimaat zou het gevolg zijn van ons roekeloos gebruik van brandstoffen en elektriciteit: het verslinden van goedkope fossiele brandstoffen en atoomenergie, blind voor risico's en neveneffecten. Aviel Verbruggen vindt het hoog tijd om het tij te keren en doet hij een voorstel om tot een efficiënter en duurzamer energieverbruik te komen.
Het leven in het gezapige, welvarende Burwood komt op zijn kop te staan als niet één, maar vier tieners zwanger blijken te zijn. De media dalen als aasgieren op Burwood neer, de krantenkoppen schreeuwen "Wie zijn de vaders van de baby's?" Het tumult lijkt de kleine, rijke, groene gemeenschap aan te tasten, maar onder de oppervlakte borrelde het al langer. En voordat het weer beter kan worden, wordt het eerst nog veel, veel erger.
Bouten zet in dit onderzoek naar de Bende van Nijvel alle elementen en sporen nog eens op een rijtje en voegt er nieuwe sporen aan toe, het resultaat van jarenlang zoeken in dossiers, persoonlijke contacten en interviews met gangsters en gewezen leden van veiligheidsdiensten. In de jaren 1980 pleegde deze bende gewelddadige moorden, inbraken, diefstallen en overvallen waarbij 28 doden en ruim 40 gewonden vielen. Hoogtepunt van deze acties waren de overvallen op supermarkten van Delhaize. De daders en hun motieven bleven onbekend, het politieonderzoek verliep volgens hem haotisch en onzorgvuldig.
De drie zoons van een Puertoricaanse vader en een Amerikaanse moeder worden, doordat beide ouders werken, vaak aan hun lot overgelaten, wat leidt tot een sterke onderlinge band, maar ook tot spanningen.
Julius, een jonge psychiater van Nigeriaanse afkomst, maakt schijnbaar doelloze wandelingen door de straten van Manhattan. Dit doet hij echter met een reden: de wandelingen geven hem de mogelijkheid om aan het keurslijf van zijn werk te ontsnappen en zijn leven te overdenken.
Een advocaat wordt te hulp geroepen na de moord op een prostituee. Degene die van deze moord beschuldigd wordt, lijkt onschuldig, maar alle bewijzen zijn tegen hem.
