Het levensverhaal van een Italiaanse krijgsgevangene in Noord-Afrika, verteld door zijn zoon, waarbij ook enkele andere figuren uit de familie betrokken worden.
De vader van de ik-figuur moet in de Tweede Wereldoorlog als soldaat naar Noord-Afrika, waar de Italianen alleen nederlagen lijden. Als krijgsgevangene werkt hij er als chauffeur. Hij is bijzonder handig, net een duivelskunstenaar, maar in de liefde raakt hij vast. Misschien een metafoor voor het mislukken van een heel leven. Via de verhalen van en over die vader maken we kennis met markante figuren uit eerdere familiegeneraties. - Het boek heeft vaart en laat je niet los. Het is geschreven in een drukke, barokke stijl met lange zinnen.
