Een op reële feiten en personen berustende historische roman. Hoofdpersoon is de jonge joodse student Chaim Vital in het Egypte van rond 1570. Chaim wil de geheimen van de Kabbala ontsluieren en hoopt aan het joodse volk de definitieve bevrijding te kunnen geven. Hij wordt leerling van de beroemde en nog steeds vereerde Itschak Luria en legt diens gedachten in een boek neer. Zijn verheven bedoelingen worden echter doorkruist door zijn uitzinnige liefde voor de dochter van zijn leraar en de machinaties van jaloerse rabbi's.
