Als de 16-jarige Thomas het gymnasium verlaat, wil hij zich onttrekken aan de verwachtingen van zijn familie en de samenleving en meldt zich aan als leerjongen bij een kruidenierswinkel in een achterstandswijk.
De ik-verteller vertelt tijdens het wandelen aan zijn wandelmaat het verhaal over een man die door zijn heftige, intensieve en compromisloze wijze van denken waanzinnig is geworden.
Vier mannen ontmoeten elkaar sinds jaar en dag voor een kaartspel, maar op een avond vindt er geen kaartspel meer plaats en ook later niet meer, want een van de spelers heeft suïcide gepleegd.
