Beschrijving van de koloniale geschiedenis van Afrika vanaf 1960 tot heden, waarbij de auteur, Afrika-kenner en topambtenaar van Buitenlandse zaken, per land aangeeft in welke mate het sinds hun onafhankelijkheid is uitgehold en op een andere wijze is gaan werken dan wij in het Westen gewend zijn. Hij rekent af met het verwijt dat de schuld van Afrika's gebrek aan ontwikkeling te wijten is aan kolonialisme en gaat in op de eigen structuren van deze landen, die democratisering en economische groei in de weg staan en armoede, corruptie en mismanagement in de hand werken.
