Een BDE ('bijna-dood ervaring') is een authentieke ervaring die niet te herleiden is tot fantasie, psychose of zuurstoftekort. In het boek legt cardioloog Piet van Lommel uit hoe mensen die klinisch dood zijn toch zo'n indringende ervaring kunnen hebben. Hij doorspekt zijn betoog met verhalen van mensen die een BDE hebben meegemaakt. Volgens de auteur zijn er goede redenen om aan te nemen dat ons bewustzijn niet altijd samenvalt met het functioneren van onze hersenen: het kan ook los van ons lichaam ervaren worden.
