In de jaren zestig was Spencer Mallon een goeroe op een universiteitscampus, charismatisch maar geslepen. Zijn jonge volgelingen aanbaden hem. Bij een door Mallon georganiseerd geheim ritueel ging het mis: een van de deelnemers overleed en de groep viel uit elkaar. De buitenstaander van de groep, de kritische observeerder, wil nog steeds begrijpen wat er in die afschuwelijke nacht is gebeurd met zijn vrouw en vrienden.
In een rustig stadje in de Verenigde Staten worden de bewoners opgeschrikt door een kannibalistische seriemoordenaar die het gemunt heeft op heel jonge kinderen.
Een 12-jarige jongen komt tijdens een avontuurlijke zoektocht naar de talisman die zijn zieke moeder moet genezen, in aanraking met een andere wereld, bevolkt met allerlei fantastische, maar ook kwaadaardige wezens.
Vijftien jaar na de oorlog besluiten vier Vietnam-veteranen in Azie͏̈ te gaan zoeken naar de vijfde overlevende van hun bataljon, die nog steeds een privé-oorlog uitvecht.
Een door de tragische dood van haar dochtertje gestoorde vrouw vlucht weg bij haar man en neemt deel aan spiritistische bijeenkomsten om van haar obsessies te worden verlost.
