De jongens Kolima en Gagarin groeien op als vrienden in een dorpje in Transnistrië. Ze maken deel uit van een groep ontheemde Siberische misdadigers die onderling volgens een strenge erecode van broederschap leven. Als de jongens volwassen zijn, raken ze van elkaar vervreemd en komen uiteindelijk tegenover elkaar te staan.
"Het autobiografische verhaal van een jongetje dat opgroeit in een Urca, een leefgemeenschap van ""eerlijke criminelen"" in een door God verlaten uithoek in Transnistrië, Siberië. Deze Urca's hebben een anarchistische visie op de overheid en koesteren een diepe haat voor iedereen die in dienst is van deze staat. Maar het is ook een hele hechte gemeenschap waarin geestelijk gehandicapten beschermd worden en bejaarden op een voetstuk worden geplaatst. Dit is een verbijsterend verhaal, balancerend op de rand van fictie en non-fictie, moraal en bandeloosheid, gewelddadigheid en nostalgie."
