Wanneer een lerares van een van de hoogste klassen van een basisschool in Montréal zelfmoord heeft gepleegd, wordt de oudere Algerijnse immigrant Bachir Lazhar haar vervanger.
Tijdens de Soedanese burgeroorlog wint een jonge Soedanese vluchteling een plaatselijke loterij waardoor hij naar de Verenigde Staten kan reizen. Daar wordt hij in huis genomen door een Amerikaanse vrouw.
