De wederwaardigheden van verschillende generaties van een Zuid-Italiaanse familie tegen de achtergrond van de Italiaanse geschiedenis in de periode 1861-1989.
De familie Falcone woont in het dorpje Grottole in Lucania, in Zuid-Italië. Het verhaal begint in 1861, met de eenwording van Italië, en loopt door tot 1989, de val van de Berlijnse muur. De lotgevallen van een aantal familieleden van verschillende generaties worden beschreven tegen de achtergrond van de historische, politieke en economische ontwikkelingen van het land. Fictie en realiteit gaan hand in hand. Vrouwen zijn degenen die de geschiedenis gestalte geven, een geschiedenis van achterlijkheid, oorlog, sociale tegenstellingen, persoonlijke conflicten, liefdesavonturen.
