In de documentaire Bus 174 uit 2002 vertelde José Padilha over een gedetineerde die in juni 2000 een bus gijzelde in een van de rijke wijken van Rio de Janeiro. Het liep tragisch af, grotendeels door het incompetente optreden van de politie. De fictieversie van Barreto vertelt het verhaal achter de gijzeling en toont hoe het zover heeft kunnen komen, hoe Sandro van onschuldig straatjoch gijzelnemer geworden is.
