De mildgemanierde universiteitsbibliothecaris David Goldberg besluit zijn magere salaris aan te vullen door de persoonlijke bibliotheek van Augustus Winthrop Scott, een excentrieke miljardair, te catalogiseren. Hij ontdekt echter al snel dat het kleine beetje kennis dat hij krijgt door het organiseren van Scott's persoonlijke papieren hem in groot gevaar brengt.
Als de Amerikaanse president vlak voor zijn beoogde herverkiezing wordt beschuldigd van seksuele intimidatie, ensceneert zijn adviseur een dreigende oorlog tussen de Verenigde Staten en Albanie͏̈ om de aandacht af te leiden
