Dit boek is noch een roman, interview of verzameling essays. Het is een gesprek tussen een sapiens en een neanderthaler die samen antwoorden proberen te bieden op vragen rond dood, ouderdom, een lang leven en de utopie (of niet) van het bereiken van het eeuwige leven.
Tienduizenden jaren bevolkten de Neanderthalers en de Cro-Magnons - een parallel mensenras en onze directe voorouders - gezamenlijk de aarde. Alleen de Cro-Magnons wisten de overleven. Arsuaga vertelt het verhaal van leven en dood in de oertijd en het ontwaken van het menselijk bewustzijn. Aan de hand van antropologisch en archeologisch onderzoek laat hij zien hoe onze voorgeschiedenis zich heeft ontwikkeld en hoeveel toevalligheden daar een rol bij hebben gespeeld. Het boek is een spannend verslag en een eerbetoon aan onze verdwenen voorouders.
