Charles Joseph, prince de Ligne (1735-1814), was een van de kleurrijkste figuren van de achttiende eeuw, te vergelijken met Casanova. Van hoge Zuid-Nederlandse adel, was hij als militair, als hoveling en als diplomaat in dienst van het Habsburgse hof; hij was ook thuis aan vele andere hoven in Europa, met name in Frankrijk. Hij gold als een briljant causeur en groot charmeur, en stond op persoonlijke voet met vorsten zowel als schrijvers. Hij heeft veel geschreven, van militaire verhandelingen tot theaterstukken; ook zijn vele delen correspondentie al bij zijn leven verschenen. Zijn memoires, die bestaan uit anekdotes, overpeinzingen en liefdesavonturen, zijn na zijn dood uitgegeven. Deze uitgave is de eerste Nederlandse vertaling van (een selectie van) deze aantekeningen.
