Als haar moeder sterft aan een overdosis heroi͏̈ne wordt de elfjarige Jelize-Rose door haar eveneens verslaafde vader meegenomen naar het verlaten platteland. Als ook haar vader overlijdt, ontvlucht ze haar dagelijkse eenzaamheid door in haar fantasiewereld te stappen
Als advocaat Arthur Kipps halverwege de 19e eeuw voor zijn werk naar een dorpje in het noorden van Engeland moet om de nalatenschap rond een huis te onderzoeken, ontvangen de dorpsbewoners hem vijandig omdat ze het druk hebben met het begraven van hun kinderen die op mysterieuze wijze om het leven zijn gekomen.