De gevolgen van de val van Antwerpen in 1585 voor Vlaanderen en Brabant en vooral voor de Republiek, die in belangrijke mate profiteerde van de komst van tienduizenden vaak rijke of hoog opgeleide vluchtelingen (Gouden Eeuw).
Asaert bestudeert de plaats van de kleine man in de geschiedenis van Antwerpen: armen, vondelingen, wezen, gehandicapten en andere hulpbehoevenden. Hoe zag de armenzorg eruit in het ancien régime, tijdens de middeleeuwen en de nieuwe tijd? Hoe is ze geëvolueerd? Wat betekende arm zijn in die tijd? Wat waren de voorzieningen tegen kwalen als pest en cholera, en hoe gingen de instellingen van de stad Antwerpen om met armoede?
