Het verhaal van een weduwe die rond 1900 haar man en twee zoons reeds verloren heeft en wederom twee zonen verliest doordat ze zich lieten inschepen in een wrak.
De 19-jarige Eric van Poelgeest, die in Leiden ongedoken zit tijdens de Tweede Wereldoorlog, probeert zich te ontworstelen aan het christelijk ouderlijk huis, bezoekt de tekenacademie en worstelt met zijn seksuele behoeften
