Een jonge Duitse soldaat, als gymnasiast in de Tweede Wereldoorlog naar de voorste linies van het Oostfront gezonden, tracht tijdens een verlof de oorzaken van de algemene ontwrichting van zijn tijd te leren begrijpen, daarin bijgestaan door een jeugdvriendin.
In Brabant heeft Albert vanaf zijn jeugd in de jaren vijftig een band met zijn eigenzinnige en verbitterde tante Tiny. Hem wordt langzamerhand duidelijk dat ze zo geworden is door haar jarenlange worsteling met haar familie.
