In het Palestina van de negentiende en twintigste eeuw blijkt het levenslot van enkele sterk qua karakter en levensloop verschillende personen nader met elkaar verbonden dan ze zelf voor mogelijk hadden gehouden.
Drie mysterieuze figuren, een Ier, een Hongaar en een Afrikaan, spelen een pokerspel dat van 1914 tot 1926 duurt, met als inzet de controle over Jeruzalem.
In het Palestina van de negentiende en twintigste eeuw blijkt het levenslot van enkele sterk qua karakter en levensloop verschillende personen nader met elkaar verbonden dan ze zelf voor mogelijk hadden gehouden.
Drie mysterieuze figuren, een Ier, een Hongaar en een Afrikaan, spelen een pokerspel dat van 1914 tot 1926 duurt, met als inzet de controle over Jeruzalem.
Nadat een geheimzinnige man in 1942 door een handgranaat in een café in Cai͏̈ro om het leven is gekomen, doet een vroegere vriend van hem onderzoek naar diens achtergrond.
Op een heldere nacht in 1942 explodeert een handgranaat in een sloppenwijk van Caïro. Een man is onmiddellijk dood. Die man is Stern, een obscure wapensmokkelaar en morfineverslaafde. Zijn dood wordt geheel overschaduwd door de wereldgebeurtenissen. De speurtocht naar de waarheid over Stern leidt zijn vriend, Joe O'Sullivan Beare, door de sloppenwijken van het oude Caïro naar een vervallen voormalig bordeel, Hotel Babylon. De kelder ervan is het domein van Bletchley, een spion met een verbrijzeld gelaat. Achter de receptie waakt Achmed, een mislukte dichter op leeftijd, over een geheime bergplaats.
Een door de Israëlische inlichtingendienst (Mossad) opgeleide spion is naar Damascus gestuurd om de Syrische legerleiding haar geheimen te ontfutselen. Hij verandert daar in de Syrische zakenman, een metamorfose die veel verder gaat dan het aannemen van een alias.
Een door de Israe͏̈lische inlichtingendienst (Mossad) opgeleide spion is naar Damascus gestuurd om de Syrische legerleiding haar geheimen te ontfutselen. Hij verandert daar in de Syrische zakenman, een metamorfose die veel verder gaat dan het aannemen van een alias.
