Claude Lévi-Strauss (1908-2009) was hoogleraar antropologie aan de Sorbonne te Parijs en de grondlegger van het Structuralisme, de leer die de wereld om ons heen probeert te verklaren vanuit binaire tegenstellingen. In dit boek brengt hij uitgebreid verslag uit van zijn veldwerk onder enkele indianenvolken in het Braziliaanse regenwoud, dat hij in de jaren dertig van de 20ste eeuw heeft gedaan. Dit boek wordt beschouwd als een van de meesterwerken in de antropologische literatuur.
