De poëzie van Peter Verhelst leeft van de mogelijkheden en buit die op een verrassende manier uit. Het gaat de auteur nooit om particuliere ervaringen, maar om existentiële: de 'sterrenbeelden' van de titel zijn natuurlijk de gedichten zelf, die als beeldende getuigen van het menselijk bestaan flonkeren aan het nachtelijk firmament. Het leven poëtisch verheven tot kosmisch teken. Verhelst verstaat die kunst.
David komt uit Nigeria en gelooft heilig in het Afrikaanse bijgeloof van zijn moeder. Als Jonne een foto van haar poes Flits maakt, roept hij: 'Je moet nooit een foto maken van een zwarte kat als de baobab in bloei staat. Dan ontsnapt zijn ziel en dat brengt ongeluk.' Erg serieus neemt Jonne het niet, totdat ze haar pols breekt en beseft dat er veel misgaat sinds ze die foto nam. Ze roepen de hulp in van Davids moeder en de wijze spin Anansi...
Serena Frome is de mooie dochter van een anglicaanse bisschop. In haar laatste jaren aan de Universiteit van Cambridge wordt ze door de Britse geheime dienst gerecruteerd. In 1972, Groot Brittannië zit midden in een economische crisis en wordt geteisterd door terrorisme en industriële malaise, wordt Serena ingezet voor Operatie Suikertand, een geheime missie binnen de literaire wereld. Serena, dwangmatig lezer, wordt verliefd op een veelbelovende jonge schrijver. Kan ze haar leven undercover blijven volhouden? Wat is er echt en wat niet? Serena moet breken met de belangrijkste regel die er binnen de geheime dienst bestaat: vertrouw niemand.
Pierre Neuhart, een handelaar in grind van een jaar of veertig, leidt een goed geordend leven in het naoorlogse Parijs van de jaren twintig. Op een avondje bij een kennis ontmoet hij de veel jongere Éliane. Beiden zien - volstrekt ten onrechte - in de ander iets wat ze bij zichzelf missen: hij is voor haar de welgestelde oudere man die haar kan helpen aan een gedroomde filmcarrière; zij is voor hem de portierster naar een hoger, verfijnder leven dan de stenen waartussen hij dagelijks verkeert. Zij trekt bij hem in en dan begint een tweepersoonshel die Pierre langzaam te gronde richt.
Nadat de succesrijke thrillerauteur Carl Visser een roman publiceerde die hem doodsbedreigingen opleverde van moslimfundamentalisten, raakt hij na een auto-ongeval in een coma. De bonte kennissenkring van Visser besluit om aan zijn ziekbed verhalen te vertellen om hem zo uit zijn coma te lokken. Moran, zijn 15-jarige dochter, verstopt zich in het toilet van de ziekenkamer en luistert met een angstig hart toe. Gaandeweg begrijpt ze waarom haar vader obsessioneel probleemlanden bezocht. Maar ze ontrafelt deze puzzel niet zonder kleerscheuren.
Na het overlijden van haar vader verhuist Binny (11) met haar moeder, broer en zus naar een klein appartement. Daarom moet ze haar hond Max afstaan. Dan erft Binny van haar oude tante een huisje aan zee.
Linda leeft met haar ouders in wat is overgebleven van een afgelegen hippiecommune en op school is ze een buitenbeentje. Ze vormt zich een beeld van de maatschappij op basis van wat ze in de buitenwereld observeert: een leraar die wordt beschuldigd van het bezit van kinderporno en het ogenschijnlijk gewone leven van het gezin voor wie ze babysit. Maar de leraar is misschien onschuldiger dan hij lijkt. En dat 'normale' gezin blijkt een stuk complexer wanneer ze hun doodzieke kind medische zorg ontzeggen. Linda raakt in beide situaties verstrikt en moet uitzoeken wat het juiste is om te doen.
Parallel aan het levensverhaal van Adolf Hitler, de dictator, ontrolt zich het imaginaire levensverhaal van Adolf H., kunstschilder van beroep. Wat zou er zijn gebeurd als Hitler een geslaagd kunstenaar was geworden, als hij zijn frustraties had overwonnen?
Tijdens het opruimen van de boedel van haar demente moeder stuit een vrouw op een verzameling handgeschreven lijstjes waarop ze van 1963 tot 2003 nauwgezet bijhield welke cadeaus ze aan familieleden en kennissen gaf.
