De auteur, senior hovenier bij Kew Gardens in Londen en bijgenaamd 'Heer der planten', vertelt over zijn leven, zijn wereldwijde zoektocht naar zeldzame en bedreigde plantensoorten, en het in stand houden van bedreigde soorten en benadrukt hierbij de noodzaak van natuurbescherming.
Een kunstenaar trekt van de hoofdstad naar een afgelegen dorpje in de hoogvlakten om een einde te maken aan zijn leven. De ontmoeting met een bejaarde indiaanse vrouw heeft een helend effect op zijn gemoedstoestand. Wanneer het huis van de vrouw dreigt te worden afgebroken, besluit hij zijn leven weer zin te geven.
