Pennewaert werkte van 2007 tot 2011 als diplomaat op de Belgische ambassade in Beijing. In die periode doormaakte het land een enorme groei en ontwikkelde zich tot een aanstormende wereldmacht. Aan de basis van deze snelle ontwikkelingen ligt volgens Pennewaert het geloof in maakbaarheid. Maar is dit maakbaarheidsidee en de ongebreidelde groei die hieruit resulteert wel houdbaar?
Overzicht van de geschiedenis van Zuid-Afrika, afgewisseld met de ervaringen van de auteur, een Belgische diplomaat, in dat land en de gesprekken die hij voerde met Zuid-Afrikanen van hoog tot laag.
