Als Louise negen is 'verdwijnt' onverwacht haar moeder. Niet lang daarna komt de familie Richter tegenover hen te wonen. Louise grijpt haar kans, neemt deel aan hun gezinsleven en richt haar aandacht vooral op de vroegwijze, intelligente zoon Abel. Deze vriendschap ontwikkelt zich tot een liefde die Louise en Abel voor de rest van hun leven met elkaar zal verbinden. Hoewel Abel haar uiteindelijk in de steek laat, wordt haar liefde voor hem alleen maar sterker.
Bij de melodie van 'Mister Sandman' heeft ieder lid van het gezin Canary zijn eigen associaties. Vader denkt aan de vrijpartijen met zijn minnaar. Moeder heeft meer dan één lied in haar hoofd waarmee zij zich staande houdt, zij heeft een minnares. De oudste dochter wordt op haar vijftiende zwanger van de minnaar van haar vader waarop de ouders de baby als hun kind presenteren. De tweede dochter staat in telepathisch contact met het jongste meisje dat niet spreekt maar geluiden imiteert en leeft in een kast.
