Een Engelse oorlogsverslaggever raakt in Afghanistan betrokken bij een schietincident en zoekt steun bij een journaliste die niet blijkt te zijn wie zij zegt dat zij is.
Na de geheimzinnige dood van zijn moeder raakt een man verstrikt in een web van intriges, leugens en moordaanslagen wanneer hij probeert meer te weten te komen over haar en zijn eigen verleden.
In deze essays uit 1927 zet de filosoof, mathematicus en socioloog Bertrand Russell op een sprankelende wijze uiteen waarom hij een overtuigd, rotsvast atheïst is. Russell neemt verschillende godsbewijzen onder de loep en gaat in op de morele kanten van het geloof. Religieuze en ethische gevoelens worden tot op het bot geanalyseerd.
Na de Islamitische Revolutie in Iran wordt een joodse zakenman opgepakt, hetgeen grote gevolgen heeft voor diens vrouw en kinderen, van wie er een in het buitenland studeert.
In de jaren zestig was Spencer Mallon een goeroe op een universiteitscampus, charismatisch maar geslepen. Zijn jonge volgelingen aanbaden hem. Bij een door Mallon georganiseerd geheim ritueel ging het mis: een van de deelnemers overleed en de groep viel uit elkaar. De buitenstaander van de groep, de kritische observeerder, wil nog steeds begrijpen wat er in die afschuwelijke nacht is gebeurd met zijn vrouw en vrienden.
Charlie Wales verliet de universiteit van Edinburgh vol grote dromen. Zes maanden later zit hij vast in Londen; werkloos en wonend in een huis dat hij deelt met de vrouw van wie hij houdt, maar die niet langer van hem houdt. Het tij lijkt te keren als hij eindelijk een baan bemachtigd waar hij zijn carrière in de meedogenloze financiële wereld start. Deze keiharde zakenwereld vol drank, drugs en hoeren blijkt echter tegen te vallen, en als de crisis toeslaat ziet Charlie hier een manier in om zich uit het web van corrupte bankiers en wurgende leningen te bevrijden.
Tijdens zijn schooltijd is Paul door zijn oudere vriend Daniël in het criminele circuit geraakt. Wanneer een kleine diefstal uit de hand loopt, moet hij getuigen tegen zijn vriend om een gevangenisstraf te voorkomen. Louisa probeert de duistere geheimen die ze met zich meedraagt al jaren te ontvluchten. Ze brengt haar dagen door met het renoveren van het park rondom een oud landhuis dat op instorten staat. Haar rust wordt verstoord als ze Paul ontmoet. Hij lijkt als twee druppels water op de enige persoon van wie ze dacht dat ze hem nooit meer zou ontmoeten.
NW: de postcode van een ogenschijnlijk doodgewone wijk in Londen. Wie in de jaren zeventig in die wijk in het sociale woonproject Caldwell opgeroeide had maar één doel: er zo snel mogelijk zien weg te komen. Dertig jaar later hebben de Caldwell-kinderen Leah, Natalie, Felix en Nathan ieder een eigen leven opgebouwd. Op een middag in april verschijnt er een vreemdeling aan de deur van Leah, die haar om hulp vraagt en haar dwingt om haar zelfgekozen isolement te verlaten. De stad van Leah, Natalie, Felix en Nathan is een ingewikkelde stad, even mooi als meedogenloos, waar de hoofdstraten in een woonwijk vaak benarde stegen aan het daglicht onttrekken, en waar een snelweg soms doodlopend kan zijn.
Voorafgaande aan de bruiloft van een zwangere boerendochter en een veel oudere slager passeren de beschadigde levens van potentie¨le bruiloftsgasten de revue.
