Claire is de dochter van een beroemde Franse schrijver. Ze werkt aan het einde van de Tweede Wereldoorlog als chauffeur voor het Franse Rode Kruis. Claire is vastbesloten zichzelf nuttig te maken en ondanks alle ellende om zich heen geniet ze van haar vrijheid. Wanneer er een einde aan de oorlog komt, vertrekt ze met pijn in haar hart naar haar ouders. Maar in Parijs kan ze niet meer aarden. Ze besluit haar verloving te verbreken en wordt uitgezonden naar het verwoeste Berlijn. Daar ontmoet ze Yvan, een charmante Fransman van Russische afkomst. Het is het begin van een hartstochtelijke maar vrijwel onmogelijke liefde.
Een jongen van negen en zijn elfjarige zusje brengen met hun moeder een vakantie door bij een gezin met zeven zonen van drie tot elf jaar, hetgeen veel aanpassing vergt maar ook jaloezie en wantrouwen oplevert.
Een aantal adellijke families leeft in relatieve welvaart samen op een landgoed op de Krim, maar moet uiteindelijk in 1919 overhaast het land verlaten aan boord van Engelse oorlogsschepen.
