Stoner
John Williams
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Lebowski, 2013 |
VERDIEPING 3 : DUIZENDZINNEN : ROMANS : WILL |
Kurt Blondeel
ua/an/01 j
In Stoner bood John Williams, zelf ondertussen al bijna twintig jaar overleden, een overrompelend panorama op de psyche van een eenvoudige docent die al zijn diepste dromen één voor één ziet verpieteren. Sinds zijn recente herontdekking groeide die roman uit tot een wereldwijde sensatie. Logisch dus dat ook het - schamele - andere werk van de illustere auteur uit Texas nu als een verwaarloosd goudadertje alsnog wordt blootgelegd.
Aan de rand van de beschaving die het braakliggende Kansas van 1873 nog is, ligt Butcher's Crossing, een stoffige negorij die wankelend overeind blijft dankzij de handel in bizonhuiden. Daar strijkt Williams Andrews neer, die net zijn Harvardstudies eraan heeft gegeven. Als bonte vlinders tollen de woorden van schrijver Ralph Waldo Emerson over het transcendentale vermogen van de natuur - 'zo werkelijk dat alle andere werkelijkheden erbij in het niet vallen' - in het hoofd van de jongeman. Andrews koopt zich in bij een kleinschalige jacht onder aanvoering van de gelooide Miller, die weet heeft van een immense bizonkudde hoog in een verborgen vallei in de bergen van Colorado.
Tijdens de lange, zwijgzame reis daarheen, dwars door de verzengende wildernis van de prairie, wurmt het vierkoppige gezelschap zich al door het oog van de naald. En eenmaal de paradijselijke bestemming bereikt, valt elke aandrang tot spirituele vervolmaking in het niets bij de ongebreidelde slachtpartij die de mannen onder de kudde aanrichten. Makkelijk zat: bizons sterven staande en stom kijkend.
Net als Stoner balanceert Butcher's Crossing op een interessante paradox. Het ontleedt een hoofdpersonage tot in de kleinste vezel van zijn ziel, niet door de grootsheid van zijn aspiraties te verhelderen, maar wel de peilloze futiliteit ervan. In een taal zo droog en onomfloerst dat ze het papier veeleer doet kraken dan ritselen, slaat John Williams de beschouwing van Emerson aan diggelen: Andrews beseft dat de onbarmhartige natuur hem niet meer, maar minder mens maakt. Een les die zijn knoestige en gesloten metgezellen al veel eerder hadden geleerd.
Laat u niet wijsmaken dat Butcher's Crossing net zo briljant langs het literaire firmament flitst als Stoner . Daarvoor duurt het te lang - een eeuwigheid - voor het wagenwiel van het verhaal standvastig begint te draaien. Bovendien laat Williams zijn uiterst precieze en doelgerichte pen op het einde even uit zijn handen glippen. Zwakheden die evenwel weinig afdoen aan de solide en subtiele kwaliteit van dit werk, en de rijkdom van zijn thema's.
Butcher's Crossing is een roman over de vraag waarom de mens zich vragen stelt. Over de akelige, destructieve en troosteloze toonaard waarin het lied van de kolonisatie wordt gezongen. Over de leugen die het mythische Westen is - een nagel waarop vooral Cormac McCarthy later ongeremd zou kloppen. Maar vooral, alweer: over de nietige positie van de mens in al wat is.
BUTCHER'S CROSSING ****
John Williams , Lebowski, 334 blz., ? 19,95.
KURT BLONDEEL ■
L. Torn
‘Stoner’ was de literaire sensatie van het afgelopen jaar. De liefhebbers zullen blij verrast zijn door deze uitgave van een eerdere roman uit 1960 van de Amerikaanse schrijver (1922-1994). De stijl van Williams is wederom een genot om te lezen: sober, gedetailleerd en toch stuwend, met prachtige natuurbeschrijvingen en sublieme dialogen. Het verhaal, de tijd en de leefwereld zijn heel anders dan bij ‘Stoner’. ‘Stoner’ speelt zich af in een academisch milieu en beslaat een heel mannenleven tijdens de 20e eeuw. ‘Butcher’s Crossing’ speelt zich af in 1870 en beschrijft enkele maanden uit het leven van de twintiger Will Andrews, een verlegen domineeszoon die zijn hart volgt en op bizonjacht gaat in het ruige Westen. Stoner de intellectueel versus Will Andrews die onder extreme ontberingen volwassen wordt. ‘Butcher’s Crossing’ is een avonturenverhaal dat je tot het eind in zijn greep houdt. Waar bij ‘Stoner’ reflectie en melancholie de boventoon voeren, zindert ‘Butcher’s Crossing’ van levensdrift en een natuurlijke oerbeleving. Ook dat zal bij veel lezers een snaar raken! Normale druk.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.