Nero & Seneca : de despoot en de denker
Anton van Hooff
Anton van Hooff (Auteur)
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Ambo, © 2013 |
VERDIEPING 4 : BLAUWE TOREN : GESCHIEDENIS : 923 HOOF |
15/05/2014
Het lijkt een onmogelijke opdracht, een coherente geschiedenis schrijven die 1700 jaar overspant. Maar een docent klassieke geschiedenis die tientallen jaren lessen en colleges heeft gegeven en zo’n duizend voordrachten gehouden, moet toch in staat zijn een coherent beeld te vormen.
Voorgaande zin komt niet uit een handboek met kneepjes voor boekbesprekingen, maar uit de pen van Anton van Hooff zelf. Hij wordt naar eigen zeggen altijd in verlegenheid gebracht als iemand hem vraagt een aardig boek over de oudheid te noemen en besliste dan maar zelf een allesomvattende geschiedenis te schrijven. Criterium daarbij is wat een modale Nederlander of Vlaming moet onthouden van de oudheid.
Van Hooff heeft gelijk dat de meeste boeken die verschijnen veel gespecialiseerder zijn, maar dat heeft dan ook een goede reden. Hét grote overzicht van de hele oudheid is al enkele keren geschreven en wie nog een poging onderneemt, doet dat meestal vanuit een specifieke invalshoek. Het is duidelijk dat dit vooral een boek is dat Van Hooff zelf graag wou schrijven. Dat is zijn goed recht: zijn kennis over de oudheid staat buiten kijf, hij houdt van zijn onderwerp en kan er gepassioneerd over vertellen. Wie echter een werk met een dergelijk opzet wil schrijven, stoot op de grenzen van het haalbare en moet keuzes maken. Precies door de hoeveelheid informatie blijft het boek steken in een opsomming. De burgeroorlog tussen Caesar en Pompeius wordt in achttien lijntjes afgehaspeld, Plato wordt grotendeels over het hoofd gezien en de laatste eeuwen van het Romeinse Rijk worden er op een drafje doorgejaagd. Bovendien wou de auteur ook literatuur en — in mindere mate — kunst in zijn overzicht betrekken, maar veel verder dan een samenvatting van de belangrijkste epen of tragedies komt hij niet. Net daarom blijft hij te veel aan de oppervlakte hangen en blijf je als lezer op je honger zitten. In kaderstukken probeert hij de band tussen de oudheid en het heden te duiden, maar ook daar blijft het probleem dat hij te veel aanraakt en te weinig uitdiept. Voor nieuwe inzichten is er nauwelijks plaats en een enkele keer vermeldt hij zaken die recent of zelfs al langer geleden ontkracht of weerlegd zijn.
In zijn initiële opzet is Anton van Hooff in elk geval geslaagd. Hij geeft een goed en degelijk, zij het wat gedateerd overzicht van wat je zeker moet onthouden van de klassieken. Mede door het uitgebreide register en een handige chronologie is dit boek een uitstekende instap voor wie nog nooit of lang geleden over Grieken en Romeinen gelezen heeft en zijn kennis wil opfrissen. Wie echt geïnteresseerd is, zal het echter niet bij dit boek houden maar andere en vooral recentere werken willen lezen.
[Dieter Wildemauwe]
E.A. Hemelrijk
In dit vuistdikke boek geeft Anton van Hooff, oud-historicus en bekend van boeken over keizer Marcus Aurelius, de Atheense democratie en keizer Nero en de filosoof Seneca, een boeiend overzicht van de antieke wereld en cultuur vanaf Homerus tot de opkomst van het christendom in de vierde eeuw na Christus. Chronologisch opgezet en met speciale aandacht voor politiek en cultuur biedt het boek een samenhangende geschiedenis voor geïnteresseerde leken, maar Van Hooff weet ook specialisten te boeien, onder andere door de vele anekdotes en thematische uitweidingen in aparte kaders. De levendige schrijfstijl, de vele vertaalde bronfragmenten en de heldere zwart-witafbeeldingen die het verhaal ondersteunen (naast een katern kleurenfoto's), maken het boek een plezier om te lezen. De nadruk op literatuur, kunst en politiek die betekenis hebben gehad voor de latere Europese geschiedenis, zorgt voor een gevoel van herkenning bij de lezer. Met literatuurverwijzingen in eindnoten, een jaartallenlijst en register.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.